我国唐代是诗人辈出的时代。元稹（字微之，公元779---831年）就是唐中期负有盛名的诗人之一。他与大诗人白居易齐名，世称“元白”，写下了不少诗文和传奇，对后代发生了相当大的影响，深受人民喜爱。然而就是这个了不起的诗人元稹，还曾与税收发生过重要关系；而且不像一般旧诗人那样，只限于在作品中对横征暴敛抨击一番，而是在他的宦海浮沉过程中，在税收方面为人民做了一些有益的事情。

　　唐安史之乱后，税收面临着两大问题：一是苛捐杂税繁重，民众不堪负担；二是以均田制为基础的租庸调法，随着均田制的解体并为庄田所代替，不得不于唐德宗建中元年（公元780年）进行全面税制改革，实行两税法，但弊端仍很严重。元稹对税收所做的有益之举，也正在这两个方面。

　　唐宪宗元和四年（公元809年），元稹以监察御史身份奉令到四川视察，发现原剑南东川节度使严砺“违章擅赋”，即不按两税法规定办事，私自滥征乱收，中饱私囊。据元稹的《元氏长庆集·自叙》记述，严砺曾“过赋梓、遂之民数百万（缗）”，难怪《旧唐书·严砺传》上指出：“砺在位贪残，士民不堪其苦。”对于严砺这样害民的贪官，虽然已在当年死去，但元稹并未放过，他不怕严砺党羽的怀恨打击，毫不含糊的劾了他一本（包括多收税和籍没吏民财务），结果引起朝廷的重视，除对严砺本人因已死恕其罪，但仍须追缴赃款外，并对东川所属七州（当时东川辖十二州）刺史予以责罚，取消了他们俸禄之外的津贴—料钱。这在当时是一件大快人心的事情，它对揭露和制止当时的横征暴敛、贪污中饱，起到了一定的积极作用。

　　元稹作了这件好事，受到与严砺有密切关系的人的忌恨，终于被放外官。

　　唐穆宗长庆二年（公元822年），元稹出任同州（今山西大荔，合阳、白水一带）刺史。他谪居一州，了解地方情况，有了研究税收的机会，进行了一次很有成效的整顿税收工作。当时，他考察到同州七县的税额，还是唐德宗贞元四年定下来的，至唐穆宗长庆三年，已有三十六年没有动过。在这期间，户口、田地都有很大的变化，有的民户逃移别处，田地荒废；靠近黄河诸县的田地，经常遭受河水的吞侵；有些耕地又被沙掩。因此，田地逐渐减少，但人民应纳的税款依然未动，实际上都在按虚额征收。另外，豪强兼并，广占好土良地，而纳税的不过十分之二、三。百姓负担过重，相率逃亡，州县的收入也就没了着落。元稹这个针对这些情况，下令整顿。首先，叫民众自行申报原有和现有田地亩数，并明白告知这是为了平衡赋税负担，故所报大体真实。然后，根据申报的亩数，减除逃户荒地及河浸、沙掩等地，定出现存田亩；最后，取两税原额地数，统计七县土地肥瘠，无论贫户富户，一律按亩数和土地等级计算征税。元稹的这种做法，对平衡税收负担，稳定税收来源起了积极的作用，收到了很好的效果。所以，史学家范文澜在他的《中国通史简编》中称道，这是元稹的著名政绩。

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